Po zatopieniu 2 maja 1942 roku ORP "Jastrząb" w wyniku omyłkowego ostrzału przez okręty sojusznicze na północnym Atlantyku, Polska Marynarka Wojenna dysponowała tylko jednym okrętem podwodnym: ORP "Sokół" (drugi, ORP "Wilk" był niezdolny do służby liniowej i przesunięty do rezerwy). W związku z tym zapadła decyzja, by na podstawie umowy z dnia 18 listopada 1939 roku w sprawie współpracy między polską i brytyjską marynarką wojenną oraz dodatkowego tajnego protokołu z dnia 3 grudnia 1940 roku wydzierżawić Polakom jeden z nowo budowanych okrętów typu U, bliźniaczy dla ORP "Sokół". Jego załogę w większości stanowić mieli marynarze zatopionego ORP "Jastrząb".

Wybór padł na "P.52", którego budowę rozpoczęto 30 grudnia 1941 roku w stoczni koncernu Vickers Armstrong w Barrow-in-Furness. Wodowanie okrętu odbyło się 11 października 1942 roku a matką chrzestną jednostki, której nadano, po raz pierwszy w Polskiej Marynarce Wojennej, nazwę ORP "Dzik", była pani Achton, żona pracownika stoczni. Okręt został wcielony do służby 12 grudnia 1942 roku a jego pierwszym dowódca został były dowódca ORP "Jastrząb", kpt. mar. Bolesław Romanowski.